外面的种种动静悉数报到了映辉楼。

    周曜听闻,神情平静无波。

    比起兄长周晏,他对父亲乾明帝的了解不算多透彻,年少时甚至有过关于父慈子孝的幼稚幻想,只不过都在后来的种种挫折中破灭了。但无论如何,有一件事周曜是极为笃定的——皇权面前,旁人皆如尘埃。

    他和周晏如此,乔公度更不例外。

    无事时,国舅爷深得帝王赏识,亦风光无限。

    但真到了危急关头,哪怕是要乔公度肩上扛着的脑袋,乾明帝恐怕都能被迫答应,更何况只是登门跪求?在赵福出了皇宫,亲自前往乔府时,周曜便已笃定乾明帝的猜测。而帝王天威之下,乔公度就算满心不甘,定也不敢不从。

    而后,便该他启程北上,率兵御敌。

    这是关乎江山百姓的大事,半天都不好再耽误,定得及早动身。

    病了太久,周曜已有整年不曾踏足北地。

    且他虽行动无碍,到底毒未除尽,此次北上必得让狄慎从帐内府中挑选精锐,带在身边随行。而王府外尚有乔皇后兄妹虎视眈眈,他离开后,府里剩下玉妩和孙嬷嬷,还有江老将军托付到他手里的江氏血脉,女眷力弱,容不得半点差池。

    这些事情都得及早安排。

    从后晌至深夜,狄慎忙里忙外地奔波,周曜立于案前,片刻不曾歇息。

    等安排妥当,推门而出时已是月过中天。

    临近中秋,夜里寒意颇重。

    狄慎松柏般站在门口,见周曜出来时身上已罩了披风,不由稍露诧色,道:“快丑时了,王爷还要出门吗?”

    “回清漪院。”周曜淡声。

    话音落处,人已快步下了台阶,也没命人掌灯,只管飘然而去。

    狄慎站在原地,愕然看他背影没入夜色。

    旁边侍卫也觉诧然,等周曜走远些,听不到这边的动静,才仗着跟狄慎极熟,凑近了低声道:“王爷这是忽然转了性子?”

    “谁知道呢。”狄慎也觉稀奇。